Silniki te potrafią mieć dużą moc nawet przy małej objętości skokowej. Są obecnie rzadko używane (w UE ich używanie w nowoczesnych wozach jest zabronione) ze względu na swoje wady.
Motory dwusuwowe dawniej były bardzo często używane, gdyż były bardzo proste w budowie. To przekładało się na ich niemal całkowitą bezawaryjność. Prostota była jednak tutaj źródłem poważnych wad, które dzisiaj dyskwalifikują te silniki w przemyśle.W dwusuwowych jednostkach napędowych mieszanka paliwowa nigdy nie jest bowiem spalana do końca, a komora cylindra nie może być całkowicie oczyszczona z wcześniejszych spalin. Silniki te są też bardzo głośne i nie zawsze pracują równomiernie.
Dzisiaj głównym powodem jednak tak rzadkiego korzystania z silnika dwusuwowego (poza UE) są aspekty ekologiczne (duża emisja dwutlenku węgla).
W silniku dwusuwowym komora korbowa (przestrzeń pod tłokiem) musi być szczelnie zamknięta i połączona jedynie z oknem dolotowym i kanałem przelotowym, przez który przepływa paliwo prosto do komory cylindra. W komorze korbowej, podczas jazdy, zawsze znajduje się paliwo.
Zasada działania:
1. Podczas suwu sprężania, na wskutek ruchu tłoka w komorze korbowej (przestrzeń pod tłokiem) wytwarza się podciśnienie. Zbliżający się do GMP (Górnego Martwego Punktu) tłok odsłania okno dolotowe, przez które zostaje zassana mieszanka paliwowo-powietrzna.
2. Po zapłonie mieszanki w cylindrze tłok zaczyna sunąć ku DMP, wytwarzając tym samym w komorze nadciśnienie. Ciśnienie mieszanki w komorze będzie się zwiększać, dopóki kanał przelotowy nie zostanie odsłonięty.
3. Gdy kanał zostaje odkryty, mieszanka zaczyna z ciśnieniem napływać do komory cylindra, tym samym wypierając stare spaliny.
4. Tłok zmierza teraz ku GMP, czyli cały proces zaczyna się od nowa.
Prawdziwą rzadkością jest napotkanie silnika dwusuwowego wysokoprężnego, choć faktem jest, że jeden z największych silników na świecie, Wartsila-Sulzer RTA96-C, jest takim właśnie silnikiem.
Zasada działania silnika wysokoprężnego dwusuwowego jest podobna do zasady działania silnika czterosuwowego Diesla:
1. Do cylindra, przez dmuchawę (przedstawionej na obrazku jako dwa wiatraki) dostarczone jest powietrze, które potem jest sprężane.
2. Przy GMP następuje szybki wtrysk paliwa oraz jego samozapłon.
3. Tłok przesuwa się w dół przy jednoczesnym otwarciu zaworu wylotowego.
Dmuchawa pracuje nieprzerwanie i gdy tłok jest w DMP, pomaga ona wypchnąć z cylindra resztę spalin i dostarczyć porcję świeżego powietrza, które zostanie wykorzystane do ponownego rozpoczęcia procesu.
 |
| Silnik dwusuwowy benzynowy; 1 - okno (kanał) dolotowe, 2 - komora korbowa, 3 - okno kanału przelotowego, 4 - okno wylotowe |
 |
| Silnik dwusuwowy wysokoprężny; 1 - zawór wylotowy, 2 - okno dolotowe, 3 - pompa ładująca, 4 - komora powietrza |