Silnik czterosuwowy jest bardziej skomplikowany w budowie niż silnik dwusuwowy, dostarcza on mniej mocy niż tradycyjny silnik dwusuwowy, jest on jednak cichszy i bardziej ekonomiczny i ekologiczny.
Silnik czterosuwowy wykorzystuje tzw. cykl Otta, który składa się z czterech faz:
- ssanie
- sprężanie
- praca
- wydech
1. Suw ssania
Tłok przesuwa się z GMP (Górny Martwy Punkt) do DMP (Dolny Martwy Punkt). W tym czasie w komorze spalania wytwarza się podciśnienie, co pozwala zassać mieszankę paliwową przez otwarty zawór (zawory) prosto do komory. W przypadku silników wysokoprężnych (Diesla) przez zawór ssący zasysane jest samo powietrze. Gdy tylko tłok znajdzie się w DMP i zacznie go przekraczać, zawór zostaje zamknięty.
2. Suw sprężania
Tłok zaczyna przesuwać się do góry. Zawór ssący i wydechowy są zamknięte. Podczas podnoszenia się, mieszanka paliwowa (lub samo powietrze dla silników Diesla) jest sprężana.
3. Suw pracy
Gdy tłok jest blisko osiągnięcia GMP (1-2 mm przed GMP) zainicjowany zostaje zapłon paliwa (poprzez iskrę w silnikach benzynowych albo poprzez wtrysk oleju napędowego do gorącego, sprężonego powietrza w tłoku, co powoduje samoczynny zapłon paliwa).
Suw pracy rozpoczyna się gdy tłok osiąga GMP i zaczyna posuwać się na dół. Zapalona mieszanka rozpręża się z ogromnym ciśnieniem, co zmusza tłok do poruszania się w dół. W silnikach Diesla Uzyskana moc musi być wystarczająca, aby tłok mógł wykonac jeszcze 3 suwy (wydechu, ssania i sprężania).
4. Suw wydechu
Chwilę przed osiągnięciem DMP, zawór wydechowy zostaje otwarty, co pozawala na wydostanie się jeszcze nie do końca rozprężonych gazów. Tłok osiąga DMP i przesuwa się ku górze. 1-2 mm przed GMP zawór wydechowy pozostaje zamknięty i otwarty zostaje zawór ssący.
I cały proces zaczyna sie od nowa...
W silniku dwusuwowym z powodzeniem może być spalana benzyna jak i olej napędowy. Więcej o spalaniu wysokoprężnym (Diesla) tutaj, a o spalaniu benzynowym tutaj.
 |
| Cykl Otta w silniku benzynowym |
 |
| Cykl Otta w silniku wysokoprężnym (Diesla) |